Wat zijn varkens en wild zwijnen precies?
Varkens en wild zwijnen lijken op het eerste gezicht sterk op elkaar. Ze behoren tot dezelfde diersoort, namelijk Sus scrofa. Toch zijn er duidelijke verschillen tussen beiden, zowel qua uiterlijk als gedrag en leefomgeving. Op artikel-plaatsen.nl leggen we het je eenvoudig uit, zodat je bij jouw volgende boswandeling of boerderijbezoek zelf het verschil kunt zien.
Uiterlijke verschillen
Lichaamsbouw en kleur
Een varken is door de eeuwen heen gedomesticeerd en gefokt voor vleesproductie. Hierdoor hebben varkens vaak een stevigere en ronder gebouwde lichaamsbouw. Hun huid is meestal lichtroze tot wit van kleur, en ze hebben weinig tot geen beharing. Aan de andere kant zijn wild zwijnen slanker, gespierder en ze hebben grijs tot donkerbruin ruig haar dat hen beschermt tegen de elementen van de natuur.
Snuit en staart
Wild zwijnen hebben een duidelijk langere en spitsere snuit dan de gemiddelde boerderijvarken. Ook de staart maakt het verschil zichtbaar: een wild zwijn heeft een kortere, rechte staart terwijl de staart van het varken meestal gekruld is. Dit verschil is een gevolg van natuurlijke evolutie versus menselijke selectie voor bepaalde kenmerken.
Gedrag en leefomgeving
Waar leven ze?
Varkens worden gehouden op boerderijen en verblijven meestal in stallen of weides, onder toezicht van de mens. Ze zijn gewend aan verzorging, voeding en een beschermde leefomgeving. Wild zwijnen daarentegen leven in de vrije natuur, zoals bossen en heidegebieden. In Nederland en België worden wild zwijnen vooral gespot op de Veluwe en de Ardennen.
Leefwijze en gedrag
Omdat varkens zijn gedomesticeerd, zijn ze over het algemeen rustiger en afhankelijk van mensen. Wild zwijnen zijn schuw en 's nachts actief. Ze graven in de grond op zoek naar voedsel zoals wortels, insecten en noten. Hun gedrag wordt sterk beïnvloed door seizoensveranderingen en de beschikbaarheid van voedsel.
Kunnen ze met elkaar kruisen?
Ja, varkens en wild zwijnen kunnen met elkaar kruisen omdat ze genetisch dicht bij elkaar staan. De nakomelingen worden kruisingen genoemd en kunnen eigenschappen van beide ouders vertonen. In sommige gevallen ontsnappen boerderijvarkens naar het wild en paren met zwijnen. Dit kan resulteren in hybriden met onverwachte eigenschappen, zoals ongewenst gedrag of verminderde vruchtbaarheid.
Waarom is dit verschil belangrijk?
Het begrijpen van het verschil tussen varkens en wild zwijnen helpt bij natuurbeheer, diergeneeskunde en het begrijpen van biologische processen. Voor boeren, natuurliefhebbers en beleidsmakers zijn deze verschillen essentieel. Bovendien wordt het steeds belangrijker om wilde dieren goed te kunnen herkennen in een wereld waarin de natuur en menselijke omgeving steeds dichter bij elkaar komen.
