Wat is een VPN precies
Een VPN, voluit virtual private network, is een beveiligde verbinding tussen jouw apparaat en het internet. In plaats van dat je direct verbinding maakt met een website of online dienst, gaat al je dataverkeer eerst versleuteld naar een VPN server. Vanaf die server ga je pas het internet op. Hierdoor is voor buitenstaanders niet meer zichtbaar wie je bent, waar je bent en wat je online doet.
Hoe een VPN jouw verbinding beveiligt
Een VPN maakt gebruik van sterke versleuteling. Dat betekent dat de gegevens die je verstuurt en ontvangt worden omgezet in onleesbare code. Alleen jouw apparaat en de VPN server hebben de sleutel om deze code te lezen. Zo kan een hacker op een openbaar wifinetwerk jouw gegevens niet zomaar onderscheppen, zelfs niet als hij al het verkeer meeleest.
Waarom een VPN belangrijk is
Veel mensen denken dat een VPN alleen nuttig is voor technisch zeer ervaren gebruikers, maar in de praktijk heeft bijna iedereen er voordeel van. Je gebruikt dagelijks internet voor bankzaken, berichten, werk, online aankopen en entertainment. Al die activiteiten laten een digitaal spoor achter dat waardevol is voor adverteerders, bedrijven en soms ook voor criminelen.
Bescherming van privacy en anonimiteit
Zonder VPN ziet een website of dienst normaal gesproken jouw ip adres. Dat ip adres is te herleiden tot jouw internetprovider en vaak tot jouw regio of zelfs woonplaats. Een VPN verbergt jouw eigen ip adres en toont het ip adres van de VPN server. Adverteerders en websites kunnen je daardoor minder goed volgen en een compleet profiel van je gedrag opbouwen wordt een stuk lastiger.
Veilig gebruik van openbaar wifi
Openbare wifinetwerken in cafés, hotels, treinen en luchthavens zijn kwetsbaar. Criminelen kunnen een vals netwerk opzetten dat lijkt op het echte netwerk of het verkeer op een echt netwerk afluisteren. Zonder extra beveiliging loop je risico dat wachtwoorden, e mails of betalingsgegevens worden onderschept. Met een VPN wordt al je verkeer versleuteld, zodat een aanvaller hooguit onleesbare data ziet.
Vrijheid en toegang tot online content
Naast veiligheid en privacy biedt een VPN ook meer vrijheid op internet. Websites en streamingdiensten passen soms blokkades toe op basis van locatie. Dit kan betekenen dat bepaalde video s, websites of diensten niet beschikbaar zijn in jouw land of juist alleen in een specifiek land.
Omzeilen van geografische blokkades
Met een VPN kun je verbinding maken met een server in een ander land. Voor de website die je bezoekt lijkt het alsof jij je in dat land bevindt. Daardoor kun je in veel gevallen content bekijken die normaal gesproken geblokkeerd is in jouw regio. Dit werkt ook andersom, als je op reis bent en toegang wilt houden tot Nederlandse websites of streamingdiensten die alleen in Nederland werken.
Wanneer je echt niet zonder VPN kunt
In alle situaties waarin je gevoelige gegevens verstuurt, is een VPN sterk aan te raden. Denk aan werken op afstand, gebruik van internetbankieren op openbaar wifi, het verwerken van klantgegevens of vertrouwelijke bedrijfsinformatie. Ook als je je eenvoudigweg niet prettig voelt bij het idee dat je volledige online gedrag gevolgd en geanalyseerd wordt, biedt een VPN een relatief eenvoudige en betaalbare manier om de controle over je digitale leven te vergroten.
