Wat is een echo?
Een echo, ook wel een echografie genoemd, is een medische techniek waarbij geluidsgolven worden gebruikt om beelden van de binnenkant van het lichaam te maken. Dit onderzoek is volledig pijnloos en veilig, omdat er geen schadelijke straling zoals bij röntgenstralen wordt gebruikt. Het apparaat stuurt hogefrequentie geluidsgolven door het lichaam, die terugkaatsen naar de ontvanger en zo een beeld vormen op een scherm.
Wanneer wordt een echo gebruikt?
Zwangerschapsonderzoek
Een van de bekendste toepassingen van een echo is bij zwangerschappen. Dankzij een echo kunnen artsen de groei en ontwikkeling van een ongeboren baby volgen. Zo kan bijvoorbeeld de hartslag worden gecontroleerd, de ligging van de baby worden bepaald, en kan worden nagegaan of er mogelijke complicaties zijn.
Diagnose van organen
Echo's worden ook vaak ingezet om organen zoals de lever, galblaas, nieren en de alvleesklier te onderzoeken. Het helpt artsen om afwijkingen, zoals cysten, tumoren of ontstekingen, op te sporen. Dit maakt echografie een belangrijke hulpmiddel bij het stellen van een juiste diagnose.
Onderzoek van het hart
Een speciaal type echografie, echocardiografie genoemd, wordt gebruikt om het hart te onderzoeken. Dit geeft artsen een beeld van de werking van de hartspier, de kleppen en de bloedstroom. Dit is essentieel bij het opsporen van hartproblemen zoals hartritmestoornissen of hartklepaandoeningen.
Hoe werkt een echo precies?
Tijdens een echo-onderzoek brengt een arts of specialist gel aan op de huid van de patiënt. De gel zorgt ervoor dat de geluidsgolven goed door de huid worden geleid. Vervolgens plaatst de specialist een transducer (een apparaat dat geluidsgolven uitzendt en ontvangt) op de huid. Door de geluidsgolven die terugkaatsen van de organen en weefsels, worden deze omgezet in beelden op een monitor. De arts kan zo direct met de patiënt bespreken wat er te zien is.
De voordelen van een echo
Het grote voordeel van een echo is dat het een snelle en pijnloze methode is om inwendig onderzoek te doen. Bovendien is het niet schadelijk voor het lichaam, wat vooral belangrijk is bij zwangere vrouwen of kinderen. Omdat een echo in real-time beelden produceert, kan een arts snel de nodige informatie krijgen en, indien nodig, aanvullende onderzoeken plannen of een behandeling starten.
